Coaster a retrouvé la mer après une restauration de 37 ans
- PB
- il y a 2 jours
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Pour fêter ce premier jour de printemps ensoleillé, laissez moi vous partager la belle histoire de Coaster et de ses heureux propriétaires, la famille Royce.
Cette goélette dessinée par Murray Peterson est une réplique au tiers des cargos à voile qui cabotaient le long de la côte Est des Etats-Unis au XIXe siècle pour transporter bois, charbon et denrées agricoles.
Construite en 1935 dans le Maine, Coaster est achetée en 1945 par Dorothy Royce. Une sacrée navigatrice qui participe à la Transpacifque en 1951, ralliant San Francisco à Honololu. Son petit-fils Stephen en devient propriétaire à 19 ans, la retape un peu pendant ses études et, en 1982, entame un tour du monde au départ de Californie via le canal de Panama.
Après des mois de cabotage, la vieille goélette traverse l’Atlantique puis la Méditerranée, mais le voyage s’arrête à Cannes trois ans plus tard. Coaster est à bout de souffle. Elle n’en repartira jamais. La coque est pourrie, il faut tout démonter et tout reconstruire.
Stephen s’y attelle seul, avec l’aide d’un charpentier de marine cannois, Marc Neveu. L’artisan devenu ami fidèle ne verra jamais la fin de la restauration. Il s’est éteint en 2022 et Coaster a retouché l’eau en… 2025.
Les travaux auront duré 37 ans. Stephen n’a jamais abandonné. A Cannes, il a ressuscité Coaster. Il a aussi rencontré la femme de sa vie, Brigitte, et fondé une famille. Leur fils Alexis, trentenaire, navigue sur les plus jolis voiliers classiques du circuit et s'apprête à prendre la suite.
Le hasard de la vie l’a amené sur mon chemin… grâce à mon t-shirt Grain de Sail. Quand j’ai embarqué mi-septembre avec lui et ses parents pour les premiers essais en mer de Coaster, c’était émouvant et très joyeux.
L'histoire de ce chantier d'une vie sera bientôt couchée sur papier glacé, racontée dans le détail et illustrée. Comme moi, il faudra juste être patient et attendre le début d’été.
