Défi Azimut : Sam Goodchild remporte les trois manches de cette course originale

Le skipper Sam Goodchild a, ce week-end, remporté les trois manches du 16ème Défi Azimut, une épreuve réservée aux IMOCA, dont l’histoire et le déroulé méritent d’être racontés.

Elle a été créée par Jean-Marie Corteville, patron-fondateur de l’entreprise Azimut à Lorient, qui conçoit et développe des solutions numériques dédiées à la gestion, l'organisation et la diffusion de l'information. 

Parmi les clients de ce fan de voile figurent toutes les classes de voiliers de course au large. La collaboration a démarré par les Mini 6,50, puis s'est étendue aux Class40, Figaro et Imoca. 

1️⃣ L’idée du Défi naît sur un coin de table de bistrot avec une poignée de skippers. “Ils étaient en demande d’une régate en solo entre trois bouées pour un dernier entraînement avant la grande course d’automne et je les ai pris au mot”, raconte Jean-Marie. Les bases de la première épreuve sont jetées. 

Aujourd’hui baptisée les 48h Azimut, cette grande boucle a emmené les 17 Imoca inscrits à l’entrée de la Gironde puis au large de Penmarc’h. Sam Goodchild l’a parcourue en 1j 14h et 48 min.

2️⃣ Mais Jean-Marie Corteville voit plus loin et, pour la troisième édition, ajoute une deuxième épreuve en équipage pour permettre aux skippers d’inviter leurs partenaires à bord de leur bête de course. Ce sera le tour de l’île de Groix. Ce dimanche, le skipper britannique l’a remporté en 1h14 min, à 6 minutes du record de Vincent Riou (1h08) qui tient depuis 2018.

3️⃣ En 2014, le Défi Azimut s’enrichit encore, avec les Runs de vitesse en équipage, pour pousser les bateaux et se jauger les uns les autres. Avec 31,2 nœuds de moyenne sur un mille nautique, Sam Goodchild a, cette fois, battu le record de l'épreuve, et fait la passe de trois. Un joli cadeau à Charlie Dalin qu’il remplace sur l’Imoca Macif Santé Prévoyance, cinq jours après l’hommage rendu au navigateur disparu. 

4️⃣ Enfin, depuis la cinquième édition, le Défi Azimut rassemble et met aussi en lumière tous les acteurs de la course au large (architectes, chantiers, équipementiers, etc.) via des événements et conférences proposés en marge des épreuves. 

Organisées en collaboration avec Bretagne Sailing Valley, ces dernières, accessibles à tous, célébraient cette année l’innovation, notamment au sein de la classe Imoca et à travers des projets hors normes : l’Ultim Gitana 18 et le voilier Hypersail Ferrari. C’était passionnant. 

Photo : Manon Le Guen