La Route du Rhum dévoile ses participants

J-200 avant le départ de la Route du Rhum - Destination Guadeloupe. C’était hier, l’occasion pour l’organisateur OC Sport de dévoiler la liste des participants et pour eux de l’annoncer fièrement. 

Ils seront 118 à s’élancer le 1er novembre depuis Saint-Malo. Par rapport à l'édition 2022, il y a un peu moins de trimarans Ultim (6), de monocoques Imoca (26) et Class 40 (49), mais plus de trimarans Ocean Fifty (11) et une nouvelle catégorie Vintage prometteuse (26), plus resserrée que les ex-Rhum Multi et Mono. Avec un plateau toujours exceptionnel. Ce que j'en retiens :

- Cinq des six Ultim étaient sur la ligne en 2022 : les plus performants d’entre eux, dont Sodebo 3 nouveau détenteur du Trophée Jules Verne. Ils se mesureront au dernier-né, le révolutionnaire Gitana 18, qui a été mis à l’eau en janvier dernier et n’aura pas de temps à perdre pour finaliser sa mise au point d’ici là. A ce titre, je vous recommande l’excellente web-série Flying offshore produite par le team Gitana. 

La classe accueille Louis Burton, qui a navigué 14 ans en Imoca et prend les commandes de l’ancien Actual 3 sous les couleurs d’un nouveau sponsor, Armand Thiery. 

- Si la classe Imoca connaît un trou d’air (il y en a 11 de moins qu’en 2022, car nombre de skippers du dernier Vendée Globe sont sans sponsor, construisent de nouvelles montures ou on changé de support), on pourra compter sur les favoris Jérémie Beyou, Sam Goodchild et Thomas Ruyant, le tenant du titre, pour ne rien lâcher. 

Moi j’aurai aussi un œil attentif sur les trois navigatrices engagées, Elodie Bonafous, Francesca Clapcich et Violette Dorange, dont le Rhum sera leur première course phare en solo sur leurs foilers de compèt’.

- La bagarre s’annonce palpitante pour les trimarans Ocean Fifty car les 11 concurrents de la classe (soumise à un numérus clausus) sont tous engagés. Ils ont offert un suspens exceptionnel lors de la dernière Transat Café l’Or. Souhaitons-leur de rester cette fois tous à l’endroit.

- Comme dejà exprimé ici, la catégorie vintage nous offre des bateaux de légende (dont six trimarans Orma), des skippers renommés (Francis Joyon, Jean Le Cam, Roland Jourdain, Marc Guillemot, Damien Seguin) et de belles histoires. 

Gros clin d'œil à Frederic Mailhos, qui avait raté de peu la qualification en 2022 et s’engage sur son 50 pieds. On s’est rencontré il y a tout juste un an à Saint Malo, sûrement pas par hasard… Depuis, j’ai eu la chance de faire une sortie à bord d’Akela. Bref, je vous en reparlerai.